Naar God en elkaar willen luisteren
“Wanneer je wordt geroepen, moet je antwoorden: Spreek, Heer, uw dienaar luistert.”
1 Samuel 3:9
In de meeste kerken proberen we als jong en oud sámen gemeente te zijn. Dat klinkt in theorie mooi, maar is in de praktijk best wel lastig. Hoe komen ouderen en jongeren in contact? Dat is een spannende vraag. Jongeren zijn volop bezig met social media, voor veel ouderen is dat een onbekende wereld. Jongeren zijn bezig met toekomstplannen, veel ouderen kijken meer terug. De beleving, de vragen, de omstandigheden van mensen met verschillende leeftijden zijn zo anders, dat zij in heel veel opzichten in verschillende werelden leven. Toch kunnen ouderen en jongeren veel van elkaar leren, zeker als het gaat om geloven.
Ik heb eens in de Bijbel gezocht naar een gedeelte dat gaat over het contact tussen mensen van verschillende generaties. Toen kwam ik uit bij het ontroerende verhaal van Eli en Samuel. De oude priester Eli krijgt de jonge Samuel, nog maar zes oud, onder zijn hoede. In het heiligdom van Silo konden mensen offers brengen aan God. Samuel zal geleerd hebben wat er allemaal moest gebeuren. De praktische zaken, schoonmaak en onderhoud, alles wat er bij de dienst aan God moest gebeuren, bracht Eli hem bij. Toch worden ons deze praktische zaken in de Bijbel niet verteld. Rituelen, symbolen en vormen kunnen zinvol zijn. Maar zij vormen niet de kern van ons geloof. De kern is de relatie die God en mens met elkaar aan kunnen gaan. Daarover spreekt de Bijbel wél. Vier keer roept God Samuel in een droom.
Veel mensen denken dat God in onze tijd niet meer tot mensen spreekt. Zij horen Gods stem niet in hun leven. Het probleem is niet dat God niet spreekt. Het probleem is dat Samuel niet geleerd heeft om de stem van God te verstaan. Daar heeft hij Eli voor nodig. De zachte stem van God spreekt niet altijd en kan gemakkelijk verkeerd begrepen worden. Samuel denkt dat Eli hem roept. Na twee keer begrijpt Eli, dat dit de stem van God moet zijn. Jong en oud vinden elkaar hier in de dienst aan God. Het advies dat Eli aan Samuel geeft, na een leven lang de Heer gediend te hebben, is om te luisteren naar de stem van God, en te doen wat Hij zegt.
God spreekt niet alleen tot ouderen, maar ook tot jongeren. Eli had dat af kunnen wijzen, uit trots of jaloezie, maar dat doet hij niet. Hij neemt de ervaring van Samuel serieus. En Samuel leert op zijn beurt van Eli, dat deze stem van God afkomstig is. Zonder elkaar hadden zij de stem van God niet gehoord.
Jongeren zijn niet alleen de toekomst van de kerk. Zij hebben ons ook nu iets te melden. God heeft de kerk gegeven om in onderlinge verbondenheid samen te kunnen groeien in geloof. God maakt geen onderscheid tussen man of vrouw, jong of oud. Gods Heilige Geest kan ons allen raken: door een wonder, door een lied, door een profetisch woord van de Heer, door de ervaring van Zijn aanwezigheid. Het vraagt alleen de bereidheid om God te willen dienen, en naar elkaar te willen luisteren.
Zo eenvoudig is het eigenlijk, om samen gemeente te zijn.
ds. Peter Elzinga is predikant van prot. wijkgemeente Huizum-West, de Kurioskerk